作為我國四大油料作物之一，油茶是農(nóng)民增收、保障糧油安全、助力鄉(xiāng)村振興的“重要法寶”。自20世紀50年代起，經(jīng)過四代科技工作者的艱苦努力，我國油茶主栽良種衍生出數(shù)百個品種。而首個染色體級別的高質(zhì)量二倍體油茶基因組測序工作的完成，標志著油茶育種將全面進入功能基因組大數(shù)據(jù)時代。

中國林科院亞林所在油茶研究方面具有悠久的歷史和扎實的基礎，并有充足的團隊協(xié)作經(jīng)驗。從20世紀50年代起，亞林所就開始了油茶種質(zhì)資源收集、篩選評價和良種選育方面工作。“六五”“七五”期間，亞林所油茶專家莊瑞林連續(xù)主持了國家科技攻關項目“油茶、油桐、核桃、板栗良種選育的研究”“油茶良種選育研究”等，并以此為基礎，由亞林所牽頭成立了全國油茶協(xié)作組，組織開展全國協(xié)同攻關，開展油茶二代育種，拉開了油茶良種專業(yè)培育的序幕。

“十一五”期間，亞林所油茶首席專家、研究員姚小華承擔國家科技支撐油茶專項“油茶產(chǎn)業(yè)升級關鍵技術研究與示范”項目，再次成功地組織了全國油茶研究協(xié)作網(wǎng)，開展了長達20多年的全國大合作。2019年，姚小華主持了國家重點研發(fā)項目“特色經(jīng)濟林生態(tài)經(jīng)濟型品種篩選及栽培技術”，開展油茶生態(tài)經(jīng)濟型品種篩選。2020年，亞林所研究員王開良主持國家重點研發(fā)課題“油茶和板栗優(yōu)質(zhì)輕簡高效栽培技術集成與示范”。依托項目和平臺，亞林所油茶團隊聯(lián)合全國油茶研究單位又開始了新一輪的油茶科研協(xié)作工作。2019年，亞林所油茶科技創(chuàng)新團隊被國家林業(yè)和草原局評為“林業(yè)和草原科技創(chuàng)新團隊”。

自2017年起，亞林所聚焦油茶油脂合成與調(diào)控機制，開展需求導向的科技攻關，集聚所內(nèi)外創(chuàng)新資源，加強“學科-任務”整合，實現(xiàn)各方科研力量的有機融合和高效協(xié)同。亞林所根據(jù)項目研究需求進行人才布局，聯(lián)合所內(nèi)油茶團隊和山茶團隊組建了跨學科、平均年齡為35周歲的青年科學家團隊，集中力量攻克難題。在項目執(zhí)行過程中，亞林所先后組織所內(nèi)外同行專家召開了5次專項討論會，就基因組測序選材、實驗方案設計等重要內(nèi)容進行多輪討論、建議和把關。在這種開放、集成的新型科研組織模式下，團隊成員深耕4個春秋，經(jīng)過上百次的討論、磨合，完成了油茶基因組測序及油脂馴化機制的研究。

經(jīng)過四代油茶人近70年的接力攻關，目前，亞林所建成了全國最大最全的油茶種質(zhì)資源庫，保存油茶及山茶屬油用種質(zhì)2000多份，有資源圃1100多畝；育成了長林系列、亞林系列、亞林ZJ系列等國家及省級審認定良種28個，油茶產(chǎn)量比實生林提高了7-10倍；研制的主推良種在14個?。▍^(qū)、市）規(guī)模發(fā)展；研發(fā)了油茶芽苗砧嫁接技術，至今仍是油茶苗木繁育的主要技術；在Genome Biology（《基因組生物學》）等期刊發(fā)表論文200多篇；出版《中國油茶》等專著7本；授權發(fā)明專利19項；獲得省部級及以上獎勵11項，其中“油茶高產(chǎn)品種選育與豐產(chǎn)栽培技術及推廣”于2008年獲得國家科技進步獎二等獎；建立省部級以上科技平臺4個。

中國科學院錢前院士評價說，油茶基因組測序工作也是科技創(chuàng)新協(xié)作攻關的生動案例。目前，團隊成員正與國內(nèi)外多個研究團隊合作，旨在以二倍體油茶基因組為基礎，對更多原產(chǎn)于我國的具有重要經(jīng)濟性狀的多倍性油茶開展基因組方面的研究，如小果油茶、普通油茶等，通過更廣泛和更全面的比較基因組分析，對油茶共性或特性生物學問題進行探索性研究，重點研究方向包括油脂產(chǎn)量與品質(zhì)、功能性成分和抗性形成等性狀的調(diào)控機制等。為提高油茶良種分子進程，保障油茶產(chǎn)業(yè)快速健康發(fā)展提供有力科技支撐。