當(dāng)時(shí)鐘敲響四下時(shí)，世上的一切瞬間為茶而停。

這是一首英國民謠里的歌詞。如果你正在下午四點(diǎn)前往英國某個(gè)部門辦事，那么，你就耐心地等著吧！即使你有天大的事，也得恭候英國人喝完下午茶再說，因?yàn)檫@是雷打不動的規(guī)矩。

英式下午茶

英國人愛上中國茶

對英國人而言，茶，幾乎充斥他們生活的每個(gè)角落，其重要性不言而喻。他們清早一睜眼，便會在床頭享受一杯“床前茶”；早餐時(shí)再來一杯“早餐茶”；上午公務(wù)再繁忙，也得停頓二十分鐘喝口“工休茶”；下午下班前則是喝茶吃甜點(diǎn)的法定時(shí)刻，也稱“Low Tea”；回家后，在晚餐前再來一次“High Tea”；就寢前還少不了“離別茶”。這么粗略一算，每天就有六杯茶。此外，還有名目繁多的茶宴、花園茶會以及周末遠(yuǎn)足時(shí)的野餐茶會等。可以說，英國人每天都是以茶開始、以茶結(jié)束的。而其中最重要的當(dāng)屬下午茶。

從茶文化的歷史來講，古代中國是當(dāng)之無愧的發(fā)源地。但將飲茶發(fā)展成一種既定習(xí)俗的，則是英國人。這個(gè)歷史上從未種植過茶樹的國家，用茶葉這種舶來品創(chuàng)造了內(nèi)涵豐碩、形式優(yōu)雅、享譽(yù)世界的“英式下午茶”文化。2006年初，BBC網(wǎng)站曾對12項(xiàng)“英國的國家象征”發(fā)起網(wǎng)上投票，結(jié)果，“茶”以35.03%的得票率高居榜首。

茶葉大約在17世紀(jì)傳入英國，由于運(yùn)費(fèi)昂貴，加上英政府對之課以重稅，能享用得起茶葉的只有貴族和富紳。利益的誘惑引發(fā)大規(guī)模的茶葉走私，羅伯特·特羅特曼就因武裝走私茶葉被打入死牢。兩個(gè)多世紀(jì)后，歷史學(xué)家仍徘徊于他的墓前，因?yàn)槟贡峡讨囊痪溥z言：

一點(diǎn)兒茶葉，我偷的不多。上帝，我的血流得冤枉！一邊是茶葉，一邊是人血。想想，就因這殺死了一個(gè)無辜的兄弟！

說起首開下午茶之風(fēng)的元勛，當(dāng)屬英王查理二世的王后、葡萄牙公主凱瑟琳。這位王后非常喜愛飲茶，在她的嫁妝中就有精美的茶具和221磅紅茶。在那個(gè)年代，紅茶之珍貴堪比金銀。新王后對飲茶的喜好無疑是極好的表率，使得貴族們爭相效仿，于是迅速風(fēng)行，并成為一種高貴的象征。此后，瑪麗二世和安妮女王也都熱衷于推廣茶文化。但英式下午茶的正式亮相是在19世紀(jì)40年代。

早先下午茶是貴婦人的聚會場合

當(dāng)時(shí)，英國上流社會的早餐都很豐富，午餐則較為簡便，而社交晚餐要到晚上八點(diǎn)左右才開始。漫長的下午時(shí)光，對于那些終日無所事事的太太、小姐而言，是倍感無聊的，通常到下午四點(diǎn)左右就有點(diǎn)饑渴難耐了。

1840年的某天，貝德芙公爵夫人安娜·瑪麗亞像往日一樣，在意興闌珊、百無聊賴的下午時(shí)光中忍受著煎熬。饑餓感突然襲來，此時(shí)距離穿著正式、禮節(jié)繁復(fù)的晚餐還有三四個(gè)小時(shí)。于是，公爵夫人讓女仆準(zhǔn)備了茶和幾片烤面包。享用完畢后，她頓感神清氣爽，本來煩悶的心情也好轉(zhuǎn)不少。后來，公爵夫人邀請了幾位知心好友來享受好茶與點(diǎn)心，一同度過輕松愜意的午后時(shí)光。出乎公爵夫人意料的是，這種休閑方式竟在貴族社交圈內(nèi)流行開來，逐漸形成一種優(yōu)雅自在的下午茶文化。

維多利亞時(shí)代是大英帝國的鼎盛時(shí)期，文化藝術(shù)蓬勃發(fā)展，上流社會的人更是醉心于追求有藝術(shù)品味的精致生活。正統(tǒng)的英式下午茶優(yōu)雅華麗，充滿貴族氣息，其中的講究自然不少。

最正統(tǒng)的下午茶，就是俗稱的“Low Tea”，在午后四點(diǎn)鐘開始。下午茶會在當(dāng)時(shí)是僅次于晚宴和晚會的非正式社交場合，對赴會人的著裝也有要求，男士要著燕尾服，女士必須穿綴了花邊的蕾絲裙，并將腰束緊。即便在現(xiàn)今，每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓仍須著燕尾服，戴高帽，持雨傘，女性則穿洋裝，也必須戴帽子，只是自從緊身胸衣被扔進(jìn)歷史的垃圾桶后，不再要求將腰束緊。流行300多年的束腰風(fēng)尚：無懼死神！讓女人的腰像蜜蜂一樣細(xì) 而負(fù)責(zé)操辦茶會的女主人當(dāng)然也得穿著正式，以家中最好的房間招待客人并親自為客人服務(wù)，萬不得已時(shí)才會請女傭協(xié)助，以顯示對客人的尊重。

既然是喝茶，茶當(dāng)然是其中至關(guān)重要的環(huán)節(jié)。一般來講，下午茶用的是中國的祁門紅茶、印度的大吉嶺紅茶、斯里蘭卡紅茶等。早期以祁門紅茶為主，但因從中國運(yùn)輸茶品至歐洲路途遙遠(yuǎn)，價(jià)格過于昂貴，后來便開始在印度與斯里蘭卡種植紅茶。為了體現(xiàn)茶葉的貴重，女主人往往會吩咐侍女捧來裝有茶葉的寶箱，然后在眾人面前開啟、沖泡。茶葉的數(shù)量通常是每位飲者一匙，另外再加一匙作為“壺底消耗”。

中國祁門紅茶

在中國人的飲食文化中，非常注重飲食環(huán)境和盛放飲品與食物的器皿。英式下午茶對環(huán)境及器皿的追求絲毫不低于中國人。與中國傳統(tǒng)的飲茶方式相比，英國人喜愛在茶中加入牛奶和糖，因此，英式下午茶所需器具較之中國傳統(tǒng)茶道更為繁瑣。標(biāo)準(zhǔn)的英式下午茶一般需配備上好的中國瓷器或銀質(zhì)茶具、濾匙及安放篩檢程式的小碟子、杯具組、糖罐、奶盅瓶、三層點(diǎn)心盤、與杯子成45度角擺放的茶匙、個(gè)人點(diǎn)心盤、涂奶油及果醬用的茶刀、吃蛋糕的叉子、放茶渣的碗、餐巾、保溫罩、木頭拖盤等器具。茶壺又分兩人壺、四人壺、六人壺，視客人的數(shù)量而定。象征維多利亞時(shí)代貴族生活的重要飾物——用蕾絲手工刺繡的桌巾或托盤墊當(dāng)然是必不可少的。它們被鋪在專用的茶桌上，上面是一盆芬芳馥郁的鮮花，再配上悠揚(yáng)典雅的古典音樂，那氣氛一下子就出來了。

英式下午茶通常是直接沖泡茶葉的，再用茶漏濾掉茶渣，然后倒入杯中飲用。當(dāng)熱水傾注而下，能看到在水中慢慢蘊(yùn)開的茶葉尖。而紅茶與牛奶的組合更是曼妙無比，許久后，口中仍留有淡淡的香甜，讓人回味無窮。

茶點(diǎn)一般由女主人親手制作，擺放在三層的點(diǎn)心瓷盤中。通常第一層放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味的；第二層多放泡芙、餅干和松餅；第三層則放蛋糕及水果塔。食用點(diǎn)心的順序由淡而重、由咸而甜，所以從最下層往上吃：先嘗咸味三明治，讓味蕾逐漸品出食物的真味，再嘬幾口芬芳四溢的紅茶；接著是涂抹了果醬或奶油的松餅，讓些許甜味開始在口腔中發(fā)散；最后才是甜膩厚實(shí)的水果塔，進(jìn)入下午茶中的高潮。

到18世紀(jì)中葉，茶葉進(jìn)口量大增，再加上英國政府降低了關(guān)稅，茶才真正開始進(jìn)入平民百姓的生活。到19世紀(jì)末，下午茶這種貴婦人間的風(fēng)尚逐漸平民化，開始盛行于中下層社會，成為一種非常普及的生活方式，“茶”和“英國”這兩個(gè)詞已難分難解。隨著時(shí)代的進(jìn)步，下午茶的形式越來越簡化，但正確的沖泡方式、優(yōu)雅的擺設(shè)、豐盛的茶點(diǎn)，仍作為傳統(tǒng)繼續(xù)流傳著，陪伴英國人度過每個(gè)優(yōu)哉游哉的午后。

英式下午茶精致、講究

英式茶文化

那時(shí)，女性地位低下，幾乎全世界都一樣，英國也不例外。無論是在公共場所還是在家里，婦女都只是男人的陪襯。在早期的酒館和咖啡廳里，通常只能可看到男人的身影，婦女根本沒有表現(xiàn)和發(fā)泄自己的場合，而下午茶則為她們提供了這樣的場合。在這里，女性才是真正的主人，她們用精心制作的茶點(diǎn)、精美的茶具、舒緩的音樂，營造出一片屬于自己的天地，與朋友品茗暢談，煥發(fā)出了生命的光芒。久而久之，下午茶發(fā)展成一種類似日本茶道的儀式，成為本民族的生活習(xí)慣和英國文化不可分割的一部分，無形中提高了英國家庭婦女的地位。

飲茶還改變了英國人的性格。在知道茶飲前，只有少數(shù)上層人家可享用咖啡、可可等熱飲，更多的英國男人則飲用啤酒和杜松子酒等含酒精的涼飲，因此當(dāng)時(shí)的男人普遍好斗，且舉止粗魯。而現(xiàn)在我們卻常用“紳士”和“謙謙君子”來形容英國男人的風(fēng)范，這與他們后來轉(zhuǎn)而愛好飲茶有密不可分的關(guān)系。

深入人心的飲茶習(xí)俗與極具特色的茶文化，使英國和歐洲大陸其他國家有了明顯區(qū)別。據(jù)說，當(dāng)時(shí)有位初到英國的法國外交官，應(yīng)某公爵邀請，去喝下午茶。在喝到第14杯時(shí)，外交官感到腹脹難忍，只好低聲請求公爵夫人“手下留情”，無論如何不能再給他續(xù)添茶水。原來，法國人不懂英國人的規(guī)矩，每次喝完茶水，并未將茶匙放進(jìn)杯中以示到此為止。其實(shí)，給他續(xù)添了幾回茶后，公爵夫人也有點(diǎn)懵，但她不知底細(xì)，只好不停地給客人續(xù)茶。結(jié)果，豈止法國人的胃腸受不了，公爵夫人更是痛惜不已，這茶葉可不便宜。

在下午茶文化的熏陶下，英國文學(xué)家在作品中對此謳歌不斷。18世紀(jì)，英國文壇泰斗塞繆爾·約翰遜就自稱“與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦”。他創(chuàng)立的文學(xué)俱樂部曾以茶會友，風(fēng)靡一時(shí)。劇作家皮內(nèi)羅對品茶這種精神文明，也是贊賞備至：“茶之所在，等于但愿之所在。”其他如詩人華茲華斯、作家狄更斯等人，無一例外地對英式茶文化禮贊有加。我們從《傲慢與偏見》便可窺見一斑，在這部作品中，每次用餐后必有本土茶會。在這些大師的推動下，下午茶成為英國的象征，完美詮釋了英式的悠閑與典雅。

英國人歡快的午后時(shí)光

飲茶不僅塑造了英國中上層人士的生活方式，改善了英國人的膳食結(jié)構(gòu)，而且促進(jìn)了英國社會的發(fā)展，推動了英國經(jīng)濟(jì)的增長。我們甚至可以得出結(jié)論：英國工人飲用熱茶，是具有劃時(shí)代意義的歷史事件，預(yù)示著整個(gè)社會的轉(zhuǎn)變，及經(jīng)濟(jì)與社會基礎(chǔ)的重建。

在工業(yè)化初期，機(jī)器尚未普及，主要仍靠工人的體力勞動。他們的工作極為繁重，讓其集中精力并保持充沛的體力，是提高產(chǎn)量、保障生產(chǎn)安全的重要一環(huán)。茶葉加面包的組合能提神解乏，而且物美價(jià)廉，恰恰符合這一需要。英國經(jīng)濟(jì)史學(xué)家威廉遜就說過：“如果沒有茶葉，工廠的粗劣飲食就不可能讓他們頂著活下去。”社會人類學(xué)家麥克法蘭也曾說過：“一杯甘甜溫?zé)岬牟枘茏屓诵那槭鏁?，迅速恢?fù)精力。在以人力為中心的工業(yè)化時(shí)代，一杯美好的茶已成為人們工作的重要推動力，其重要性猶如非人力機(jī)械時(shí)代的蒸汽機(jī)。”

對收入有限的勞動階層來說，面包加茶葉是非常理想的食譜。如果沒有便宜并且能提供足夠熱量的日常消費(fèi)品，在肉和啤酒的價(jià)格飛漲的年代，很難預(yù)測會發(fā)生什么。18世紀(jì)的一位牧師曾寫道：

感謝上帝賜我茶葉，若無茶葉，世界不知將若何！余生逢此有茶葉時(shí)代，深以為榮也。

到18世紀(jì)后期，茶葉已成為英國工人階級的主要飲品，為他們構(gòu)建了新的飲食習(xí)慣。到19世紀(jì)后期，英國勞動階層在茶葉和糖上面的花銷，要占其飲食總開支的至少10%，相比之下，昂貴的肉占12%，啤酒占2.5%，茶葉及面包、奶酪成為了日常飲食的核心部分。

英國歷史上出現(xiàn)的許多新鮮事物也跟茶葉有關(guān)，比如廣告。當(dāng)時(shí)，倫敦媒體上，主要是報(bào)紙，出現(xiàn)的第一個(gè)廣告就是茶葉的廣告，此后廣告便成為了市場經(jīng)濟(jì)中不可或缺的要素。

在飲茶文化流行之前，即18世紀(jì)20年代前，英國只有北美和西印度殖民地。在此后的一個(gè)多世紀(jì)里，英國人囊括澳大利亞、加拿大、印度，及非洲與南美洲多地，發(fā)展成為日不落帝國。英國人確信，飲茶能保證戰(zhàn)士的身體健康，提升其戰(zhàn)斗力，茶葉因此代替了酒類，成為英軍重要的軍需品。甚至有人說，如果沒有茶葉，英國人根本無法打贏那些戰(zhàn)爭。在帶來好身體、好心情、好文化的同時(shí)，茶葉，也隨著大英帝國的鐵蹄迅速傳遍世界，成為名副其實(shí)的“帝國飲料”。

我們總是感嘆，中國人發(fā)明了火藥、指南針，但將之發(fā)揚(yáng)光大卻是西方人。事實(shí)上，茶葉也一樣，中國是茶葉的發(fā)源地，但將茶發(fā)展成一種文化行銷全世界的卻是英國人。

工業(yè)革命時(shí)期的紗廠女工

茶葉引發(fā)的戰(zhàn)爭

茶葉看似不起眼，然而，正是這片小東西，悄無聲息地改變了歷史，改變了世界。它的西引之路，曾在亞洲引發(fā)了一場戰(zhàn)爭，使一個(gè)龐大的帝國走向衰落。它的西進(jìn)之路，又在美洲大陸引發(fā)了另一場戰(zhàn)爭，讓一個(gè)國家走向獨(dú)立。

中英兩國相隔萬里，但在19世紀(jì)的百年間，兩個(gè)國家的關(guān)系卻異常密切，通聯(lián)的契機(jī)主要就是茶葉。

隨著稅率降低，茶葉逐漸成為英國人民日常的生活必需品。由于進(jìn)口量巨大，茶稅仍是英國政府的財(cái)政支柱。在東印度公司壟斷貿(mào)易的最后幾年，茶葉帶給大英國庫的稅收平均每年330萬鎊，占其稅收收入總額的十分之一，幾乎相當(dāng)于東印度公司的利潤總和。即便在東印度公司結(jié)束后，英國政府每年從國內(nèi)茶葉消費(fèi)中獲得的稅收也仍然是個(gè)可觀的數(shù)字。一旦茶葉供應(yīng)不能保證，立刻會影響英國社會的安定和國家的財(cái)政收入。而中國恰恰是唯一的茶葉供應(yīng)國，是以英國對中國有很大的依賴性。從18世紀(jì)末，英國就一直試圖建立與中國商貿(mào)往來的暢通渠道。

此時(shí)的中國正處在大清帝國的統(tǒng)治下，發(fā)達(dá)的手工業(yè)和國內(nèi)市場使中國在經(jīng)濟(jì)上能自給自足，歐洲產(chǎn)品在中國的市場非常狹小。想購買中國的茶葉，就只能用中國較為缺乏的白銀直接支付。曾主持中國海關(guān)總稅務(wù)司的英國人赫德，在其書中寫道：

中國有世界最好的糧食——大米；最好的飲料——茶；最好的衣物——棉、絲、皮毛，他們無需從別處購買一文錢的東西。

為了改變這種現(xiàn)狀，翻轉(zhuǎn)對華貿(mào)易逆差，英國人苦思冥想，終于發(fā)現(xiàn)了一種能解決問題的絕佳商品——鴉片。1854年到1858年，英國對華貿(mào)易逆差每年將近720萬鎊，而鴉片貿(mào)易每年約630萬鎊，僅此一項(xiàng)就彌補(bǔ)了逆差總額的89%。于是，中英雙方圍繞貿(mào)易利益，爆發(fā)了兩次鴉片戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭的失敗，讓中國喪失了很多：主權(quán)的不完整，領(lǐng)土的支離破碎，人民生活的水深火熱……一個(gè)曾輝煌燦爛的帝國，一個(gè)曾傲立于世界之巔的民族，從此陷入長達(dá)百年的沉淪之中。

英國向中國輸出鴉片以換取茶葉

茶葉貿(mào)易不但為英國政府帶來了巨額的財(cái)富，而且英國人的身體素質(zhì)也大為提升，各種傳染病如痢疾、血吸蟲病、鼠疫等因此大幅度減少，這與他們養(yǎng)成了良好的飲茶習(xí)慣有莫大的關(guān)系。

17世紀(jì)至18世紀(jì)前半段，英國在北美洲大西洋沿岸建立了一系列殖民地，而茶也隨之成為殖民地人們生活中必不可少之物，很快便代替了牛奶成為早餐飲料。隨后，茶由家庭文化發(fā)展為社會文化，為人們相互結(jié)識提供了機(jī)會，尤其年輕男女，都非常喜歡它。喝茶甚至變成了社會集會的借口，邀請或被邀請喝茶成了殖民地居民的重要日?；顒印?/p>

為了增加財(cái)政稅收，英國政府開始在北美殖民地對茶葉等征稅。1765年通過的《印花稅法案》規(guī)定，凡殖民地所用茶葉及其他物品均需課稅。兩年后又通過《湯文森得法案》，在廢除其他物品稅的同時(shí)，對北美人民喜愛的中國茶葉，卻仍課以每磅三便士的稅。

英屬東印度公司一直壟斷著殖民地的茶葉運(yùn)銷權(quán)。1773年，為幫助瀕臨破產(chǎn)的東印度公司，英國議會又通過了救濟(jì)茶葉條例：調(diào)低銷價(jià)，賦予東印度公司在北美殖民地銷售積壓茶葉的專利，繼續(xù)執(zhí)行輸往北美50萬磅茶葉的計(jì)劃；嚴(yán)厲禁止殖民地居民購買走私茶。這個(gè)法案引起了殖民地居民的不滿，他們試圖通過不喝茶改喝別的飲料來抵制該法案，富蘭克林就曾經(jīng)用胡桃木的葉子來代替茶葉?？上?，沒有任何一樣?xùn)|西能像中國茶這般甘甜可口。

1773年11月27日，執(zhí)行計(jì)劃的首艘貨船“達(dá)特默斯”號運(yùn)載茶葉到達(dá)波士頓港口，憤怒的群眾在范乃依教堂集會，要求原船將茶葉運(yùn)回，不得卸貨上岸。相繼到達(dá)的“愛琳娜”號、“河貍”號也一直停泊在港內(nèi)無法卸貨。12月16日，數(shù)十名印第安人手持短斧，分三組登船，打開船艙，劈開木箱，將三艘貨船上價(jià)值18000英鎊的342箱茶葉全部傾倒入海。這就是著名的波士頓傾茶事件。

波士頓傾茶事件

這一事件，激化了北美殖民地人民和英國殖民者之間的矛盾。一年半后，列克星敦的第一槍打響，北美獨(dú)立戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。1776年7月4日，美利堅(jiān)合眾國宣告成立。1783年9月，英國正式承認(rèn)13個(gè)殖民地脫離英國，取得獨(dú)立地位，一個(gè)新興的國家誕生了，并迅速崛起為世界強(qiáng)國。