直播可分為冬播和春播兩個時期。冬播11~12月，春播2~3月。冬播具有早發(fā)根、快出芽、苗木壯、抗旱力較強的優(yōu)點，又可省去種子貯藏。據試驗，冬播一般在“清明”長出主根，“立夏’’葫發(fā)出菡，這時氣溫不高，雨水充足，有利于幼苗迅速成長，而春播要到“夏舉”才能發(fā)芽出土，幼嫩苗木出土不久就碰上7~8月份的高溫干旱，往往遭受灼傷而死亡。因此，應提倡冬播。為了防止獸、鼠害，在直播時，每穴內滴桐油腳數滴，或在直播前用六六六粉拌種。每穴放種子3粒，成三角形散放均勻，便于以后間苗或移苗。春播的種子要在活水中浸兩天，使種子吸水膨脹，促進發(fā)芽。播種后覆土宜淺，因為油茶的嫩芽頂土力較弱。蓋土要細，冬播蓋上4~5cm，春播蓋土3cm左右，掌握沙性土略深，粘性土略淺的原則。

很多地區(qū)直播油茶時，常和油桐間穴播種。將油茶、油桐種子放在同一穴內．相距21~24cm遠。這種做法的好處是：油桐幼芽頂土力強，出土后把土壤頂松了，油茶就容易出土；油桐長得快，可以免去油茶穴上插標志的工序；油桐結實早，衰老砍伐后，油茶正好結實，可以增加社隊的收益；油茶幼樹偏陰，油桐比油茶長得快，它對油茶幼樹能起到遮蔭的作用，并且油茶根較油桐根深，不會因互爭養(yǎng)分而發(fā)生矛盾。必須注意，當油茶長大開始結實時，應把油桐砍掉，否則會影響油茶的生長發(fā)育。