茶油山茶油提煉于野生木本油科植物果實中，是世界四大木本植物油之一。中國茶油的食療雙重功能實際上優(yōu)于橄欖油，除了兩種油脂的脂肪酸組成及油脂特性、營養(yǎng)成分相似外，茶油還含有橄欖油所沒有的特定生理活性物質(zhì)茶多酚和山茶甙（即茶皂甙，或稱茶皂素）。

茶油原汁的高貴品質(zhì)，又符合人們崇尚自然、提高生活質(zhì)量的要求，為當(dāng)今食用油中的精品。

茶油具有良好的穩(wěn)定性，保質(zhì)期長，煙點高耐高溫，良好的抗氧化性能，易于消化吸收。

油茶與油棕、油橄欖和椰子并稱為世界四大木本食用油樹種，也是中國特有的優(yōu)良鄉(xiāng)土樹種。上個世紀80年代，中國油茶栽培面積曾達6000多萬畝，主產(chǎn)區(qū)茶油產(chǎn)量占到食用油的一半以上。然而，由于長期以來缺少優(yōu)良新品種、經(jīng)營管理不善、初次投入較高，以及認識不足、缺乏政策扶持等原因，中國油茶產(chǎn)業(yè)一直沒有發(fā)展起來。

中國食用油消費主要是豆油、菜籽油等油品，高檔保健食用油消費比例很低。在歐美等發(fā)達國家，食用橄欖油已逐漸成為習(xí)慣。茶油號稱“東方橄欖油”，是中國的特產(chǎn)。大力發(fā)展油茶產(chǎn)業(yè)，提供品質(zhì)優(yōu)良的茶油供應(yīng)市場，有助于改善國民食用油消費結(jié)構(gòu)，提高國民身體素質(zhì)。

油茶四季常綠，根系發(fā)達，耐干旱瘠薄，抗低溫凍害，防火效果好，適生范圍廣，可以充分利用邊際性土地來發(fā)展，既能促進農(nóng)村經(jīng)濟發(fā)展，又能綠化荒山、保持水土，促進生態(tài)脆弱區(qū)的植被恢復(fù)，顯著改善農(nóng)村生態(tài)面貌和人居環(huán)境，是經(jīng)濟效益、生態(tài)效益和社會效益俱佳的優(yōu)良樹種，符合現(xiàn)代林業(yè)發(fā)展的方向和要求。值得關(guān)注的是，特大雨雪冰凍災(zāi)害中，油茶表現(xiàn)出損失較小、抗性較強的突出特點。因此，結(jié)合林業(yè)災(zāi)后恢復(fù)重建大力發(fā)展油茶，可以有效改善林種樹種結(jié)構(gòu)，增強林業(yè)抵御自然災(zāi)害的能力。特別是退耕還林工程，受雨雪冰凍災(zāi)害損毀面積較大，補植補造任務(wù)繁重，正好可以利用這個機會進行樹種更換，更多地發(fā)展一些油茶，有利于退耕還林成果的長期穩(wěn)固。