人工甜味劑主要是指一些具有甜味但不是糖類的化學(xué)物質(zhì)。甜度一般比蔗糖高１０倍至數(shù)百倍。它不具有任何營養(yǎng)價值。 
    人工甜味劑的種類很多，如：甜蜜素、安賽蜜、木糖醇、紐甜，甜草甜素、糖精鈉 、還有一種蛋白糖混和物。我國目前使用量多的是糖精。糖精的甜度約相當(dāng)于蔗糖的３００～５００倍，用量不能太大，否則有較重的苦味。我國規(guī)定糖精鈉在食品中的用量不得超過０．１５克／公斤。 
    近年來我國又研究開發(fā)了一些新的甜味劑，已列入添加劑使用標(biāo)準(zhǔn)的有甜葉菊甙，可按正常生產(chǎn)需要加入；允許使用于飲料、糖果、糕點中。天門冬酰苯丙氨酸甲酯是一種氨基酸類的甜味劑，又名蛋白糖或甜味素，可用于汽水、乳飲料。