條紋楓樹可以轉(zhuǎn)變，開出不同性別的花朵。圖片來源：Erin Paul Donovan / Alamy

做女人不易，雌樹也是如此。一項(xiàng)關(guān)于的會(huì)隨著季節(jié)改變性別條紋楓樹生命周期的研究表明，健康的楓樹更有可能是雄性，而大多數(shù)楓樹在開雌花時(shí)會(huì)死亡。相關(guān)成果日前發(fā)表于《植物學(xué)年鑒》。

“我們懷疑它們?cè)诟淖冃詣e，這在植物中相對(duì)罕見。”美國(guó)普林斯頓大學(xué)的Jennifer Blake-Mahmud介紹說，2014~2017年，她追蹤了新澤西州森林和公園里的條紋楓樹生命周期。

每年春天，Blake-Mahmud都會(huì)尋訪457棵條紋楓樹，測(cè)量它們的直徑、葉子和樹枝的狀況，并記錄下它們開的是雌花還是雄花。

她發(fā)現(xiàn)，54%的楓樹在4年的時(shí)間里轉(zhuǎn)換了性別，其中1/4至少轉(zhuǎn)換了兩次性別。

基于Blake-Mahmud收集的數(shù)據(jù)建立的模型顯示，與之前的理論相反，健康的楓樹更有可能是雄性，而且樹木的大小并不影響其性別。

她還發(fā)現(xiàn)，那些多年保持雌性的樹木生長(zhǎng)速度逐漸下降，同時(shí)75%的死亡楓樹在死前都開出了雌花。

目前尚不清楚為何會(huì)出現(xiàn)這種情況。Blake-Mahmud解釋說，這可能是因?yàn)榇菩孕枰酄I(yíng)養(yǎng)，因?yàn)樗鼈円a(chǎn)生種子，而這更容易使樹木“累死”。

但也可能當(dāng)一棵樹瀕臨死亡時(shí)，它會(huì)轉(zhuǎn)而選擇雌性，將其作為最后的努力來繁衍后代，并將基因傳遞給下一代。（宗華）

相關(guān)論文信息：DOI: 10.1093/aob/mcz037

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 (2019-06-11 第2版 國(guó)際)