這三種植株都屬于山茶科山茶屬的，有著較強(qiáng)的親緣關(guān)系，開(kāi)花時(shí)，花都形態(tài)相似，落花時(shí)，則更不容易區(qū)分。加之不少小商小販利用冒牌貨，以油茶之假，充茶梅之真，所以新手們的確是應(yīng)該具備一些簡(jiǎn)單的知識(shí)技能來(lái)予以分辨的。

                    （山茶花，葉子厚，像皮革，所以又名犀甲）

首先還應(yīng)該知道，油茶與山茶都是中國(guó)原產(chǎn)的，生長(zhǎng)于長(zhǎng)江流域及以南地區(qū)，而茶梅是舶來(lái)品，原產(chǎn)日本。日本人所說(shuō)的“乙女”就是茶梅，“乙女”是少女的意思。茶梅在大約隋朝的時(shí)候傳入，稱(chēng)作“海榴”，當(dāng)時(shí)在中國(guó)還頗為珍貴，隋煬帝見(jiàn)到了也興奮不已，甚至還賦詩(shī)一首。李白也曾贊“魯女東窗下，海榴世所稀”。”宋代劉世亨在《詠茶梅花》里描述了“小院尤寒未暖時(shí)，海紅花發(fā)暮遲遲。半深半淺東風(fēng)里，好是徐熙帶雪枝。”古人觀海榴/海紅之形色更似山茶，而落花之時(shí)則像梅花，因此稱(chēng)之為茶梅。從宋朝開(kāi)始，海榴之名則漸漸隱退，茶梅一名流行起來(lái)。

                                 （山茶花呈杯狀）

其次提一下油茶，油茶是世界四大木本油料作物之一，在中國(guó)南方廣泛種植。以油茶種子榨的油稱(chēng)茶油，近幾年風(fēng)靡國(guó)內(nèi)成為一種高檔食用油。油茶一般從10月中旬開(kāi)花，花期約一個(gè)月，到翌年再次開(kāi)花時(shí)果實(shí)成熟。采果期與花期重疊，因此油茶又有“花果同樹(shù)”或“抱子懷胎”的美譽(yù)。堪稱(chēng)人間奇果，用它提煉而成的食用油，品質(zhì)優(yōu)良，自然健康，乃油中珍品。

油茶樹(shù)與油橄欖樹(shù)為世界上最著名的兩大木本油料植物。油茶籽含油率一般為25～35%，所榨出的油茶籽油主要含油酸、亞油酸等不飽和脂肪酸，不含芥酸、膽固醇等對(duì)人體有害物質(zhì)，其脂肪酸含量、比例與橄欖油極為相似，素有“東方橄欖油”的稱(chēng)號(hào)，甚至有些營(yíng)養(yǎng)成分的指標(biāo)還要高于橄欖油。

                                       （油茶花）

茶油還含有橄欖油所沒(méi)有的特定生理性物質(zhì)，如山茶甙、山茶皂和茶多酚等，其中山茶甙有強(qiáng)心及預(yù)防腫瘤作用，山茶皂有溶血栓作用，能防止血管硬化所導(dǎo)致的多種心腦血管疾病，而茶多酚具有降低膽固醇，預(yù)防腫瘤等多種作用。也可作為潤(rùn)滑油、防銹油用于工業(yè)。茶餅既是農(nóng)藥，又是肥料，可提高農(nóng)田蓄水能力和防治稻田害蟲(chóng)。果皮是提制栲膠的原料。

                                  （油茶盛花期）

茶花，古名海石榴。有玉茗花、耐冬或曼陀羅等別名，又被分為華東山茶、川茶花和晚山茶。像現(xiàn)代人一樣，人們喜愛(ài)某個(gè)東西，就會(huì)為其取許多別致的小名，古人為山茶花也取了無(wú)數(shù)的“小名”，如玉茗、犀甲、耐冬等等。每個(gè)品種還有自己的品種名，如十八學(xué)士、寶珠、石榴茶、瑪瑙茶等等。

                               （高大的油茶樹(shù)）

時(shí)令：山茶的花期在1至3月，油茶則是9月到第二年2月，茶梅分為普通茶梅、冬茶梅和春茶梅3個(gè)品種群。普通茶梅品種群的形態(tài)與茶梅的野生種相似，多為小喬木，它的花期在11月至第二年2月（花期參照梅花）；冬茶梅是一種低矮植株的茶梅品種，最大的特點(diǎn)是枝條伸展，花色以玫瑰紅為主，少數(shù)花為復(fù)色，其中有不少品種都有香味，花期在11月至翌年3月之間，是冬季重要的觀賞花灌木；春茶梅是茶梅與紅山茶的雜交種，花期從12月至翌年4月，在花型特點(diǎn)上，基本處于茶梅和紅山茶的中間型，花色多為紅色、粉紅色，只有少數(shù)品種為白色。

                                     （碟狀的茶梅花）

樹(shù)：山茶和油茶屬于常綠灌木或小喬木，成年山茶高可達(dá)15米，成年油茶高達(dá)8米，成年茶梅為灌木，高達(dá)3米。

花：山茶花大艷麗、花色豐富，形態(tài)豐富，碗狀、杯狀，分單瓣或重瓣，單瓣茶花多為原始花種，重瓣茶花的花瓣可多達(dá)60片。茶花有不同程度的紅、紫、白、黃各色花種，甚至還有彩色斑紋茶花，而花枝最高可以達(dá)到4米；而茶梅的花多為單瓣或半重瓣，呈碟狀，在枝條上著花量較多，最多的時(shí)候，可同時(shí)盛開(kāi)百來(lái)朵花。這點(diǎn)也和梅花很相似——盛開(kāi)時(shí)滿枝滿樹(shù)只見(jiàn)花。在花色上，茶梅多為紅色、粉色和白色，目前隨著園藝家不斷地培育新品，也出現(xiàn)了奇異多色和紅、白色鑲邊等的茶梅。與山茶相比，它更為玲瓏，體態(tài)嬌小，因此也被成為茶花的“小妹妹”；油茶不以觀賞為主，因花簡(jiǎn)單，白色，舒展自然，這一點(diǎn)跟觀賞性茶花的區(qū)別明顯，花的大小與茶梅差不多。

葉：一是葉大小不同，茶梅葉片較小，葉長(zhǎng)5厘米以下；山茶和油茶的葉片較大，長(zhǎng)度都在5厘米以上；而且山茶葉片比油茶的更長(zhǎng)一些。二是葉色不同，山茶和油茶葉片顏色較淺，茶梅葉片顏色較深。

香氣：山茶無(wú)香氣而茶梅有淡淡香氣。

落花形態(tài)：茶梅與茶花最典型的區(qū)別是落花的形態(tài)。茶花花朵的花瓣基部是聯(lián)生的，茶梅花瓣基部是離生的，因此當(dāng)花謝時(shí)，茶花是整朵凋謝，茶梅的花瓣卻可以像梅花花瓣一樣一片片隨風(fēng)飄落。油茶花落花形態(tài)介于二者之間，有的花整朵凋落，有的花則片片散落。

                              （茶梅花是一瓣瓣地落）

茶花的栽種形式之前已經(jīng)講過(guò)了，小家碧玉般的茶梅著花量多，很適合盆栽欣賞，開(kāi)花時(shí)，茶梅成為美麗的花籬，落花后又成為景觀綠籬，充滿著雅趣和異彩。